Comment la Saint-Valentin a-t-elle réellement vu le jour ?
Pas une question facile à répondre. On pourrait dire que la Saint-Valentin est une fusion de traditions chrétiennes, romaines, germaniques et de nos jours aussi nationales.
Valentin ?
Mais il y a surtout beaucoup d'incertitudes sur l'origine de la fête. On n'est même pas sûr à quel Valentin la fête est dédiée. Ce qui est clair, c'est que le pape Gélase a proclamé le quatorze février comme le jour de la Saint-Valentin en l'an 496. Mais quel Valentin ? Il n'existe aucun document biographique sur lui. Et il y a plusieurs histoires (peu claires et invérifiables)...
Une histoire souvent entendue tourne autour d'un prêtre romain qui est mort pendant les persécutions chrétiennes sous l'empereur Claude II Gothicus (268-270). Le prêtre aurait refusé d'abandonner sa foi. Au lieu de cela, il aurait même essayé de convertir l'empereur. Ce Valentin est finalement mort en martyr. Peu avant son exécution, il aurait accompli un miracle en guérissant la fille aveugle de son geôlier. Pratique, car alors il pouvait au moins être canonisé. Sans miracle, pas de saint, telle est la règle au Vatican.
On mentionne aussi souvent un évêque de Terni. Il a été décapité en 273 pendant les persécutions chrétiennes de l'empereur Aurélien. On ne sait presque rien de lui non plus. Il n'est pas exclu qu'il s'agisse de la même personne.
Fête de la fertilité romaine
Depuis le XVIIIe siècle, on dit parfois que le Vatican a instauré la fête de la Saint-Valentin pour remplacer les soi-disant Lupercales. C'était une ancienne fête de la fertilité en l'honneur du dieu romain Lupercus (ou Faunus). L'ancienne fête était assez populaire, même parmi les chrétiens, et le pape Gélase I voulait y mettre fin, selon l'histoire. Il a donc décidé d'instaurer une nouvelle fête responsable autour du même jour. Une fête en l'honneur de la Saint-Valentin. Cependant, il n'y a aucune preuve de cela. Le pape a écrit une longue lettre interdisant aux croyants de célébrer les Lupercales. Mais dans cette lettre, Valentinus n'était pas du tout mentionné. Il n'y a donc aucune preuve d'un lien entre la fête romaine et la fête chrétienne.
Mythes et incertitudes
Carte de Saint-Valentin de 1909Pour créer un lien entre un historique 'Saint Valentin' - dont nous ne savons donc pas exactement qui il était - et les traditions amoureuses du 14 février, divers mythes et légendes ont vu le jour autour de 1900. Le saint Valentin aurait, avec ou sans fleurs, réuni des couples et célébré des mariages. Tout cela n'était pas très convaincant et comme Saint Valentin était finalement surtout associé à l'incertitude, l'église catholique a décidé en 1969 de ne plus célébrer le 14 février comme son jour de fête.
Source : https://historiek.net/geschiedenis-van-valentijnsdag/47982