Comment la Saint-Valentin a-t-elle réellement vu le jour ?
Pas une question facile à répondre. On pourrait dire que la Saint-Valentin est une fusion de traditions chrétiennes, romaines, germaniques et de nos jours aussi nationales.
Valentin ?
Mais il y a surtout beaucoup d'incertitudes sur l'origine de la fête. On n'est même pas sûr à quel Valentin la fête est dédiée. Ce qui est clair, c'est que le pape Gélase a proclamé le quatorze février comme le jour de la Saint-Valentin en l'an 496. Mais quel Valentin ? Il n'existe aucun document biographique à son sujet. Et il y a plusieurs histoires (peu claires et invérifiables)...
Une histoire souvent entendue tourne autour d'un prêtre romain qui a péri lors des persécutions chrétiennes sous l'empereur Claude II Gothique (268-270). Le prêtre aurait refusé d'abandonner sa foi. Au lieu de cela, il aurait même essayé de convertir l'empereur. Ce Valentin est finalement mort en martyr. Peu avant son exécution, il aurait accompli un miracle en guérissant la fille aveugle de son geôlier. Pratique car il pouvait ainsi être canonisé. Sans miracle, pas de saint selon la règle du Vatican.
On mentionne aussi souvent un évêque de Terni. Il a été décapité en 273 lors des persécutions chrétiennes de l'empereur Aurélien. On ne sait presque rien de lui non plus. Il n'est pas exclu qu'il s'agisse de la même personne.
Fête de la fertilité romaine
Depuis le XVIIIe siècle, on dit parfois que le Vatican a institué la fête de la Saint-Valentin pour remplacer les soi-disant Lupercales. C'était une ancienne fête de la fertilité en l'honneur du dieu romain Lupercus (ou Faunus). L'ancienne fête était assez populaire, même parmi les chrétiens, et le pape Gélase I voulait y mettre fin - selon l'histoire. Il a donc décidé d'introduire une nouvelle fête responsable autour du même jour. Une fête en l'honneur de Saint-Valentin. Cependant, il n'y a aucune preuve de cela. Le pape a écrit une longue lettre interdisant aux fidèles de célébrer les Lupercales. Mais dans cette lettre, Valentinus n'était pas du tout mentionné. Il n'y a donc aucune preuve d'un lien entre la fête romaine et la fête chrétienne.
Mythes et incertitudes
Carte de Saint-Valentin de 1909Pour créer un lien entre un historique 'Saint Valentin' - dont nous ne savons pas exactement qui il était - et les traditions amoureuses du 14 février, divers mythes et légendes ont vu le jour autour de 1900. Le saint Valentin aurait, avec ou sans fleurs, réuni des couples et célébré des mariages. Tout cela n'était pas très convaincant et comme Saint Valentin était finalement surtout associé à l'incertitude, l'église catholique a décidé en 1969 de ne plus célébrer le 14 février comme son jour de fête.
Source : https://historiek.net/geschiedenis-van-valentijnsdag/47982