El cuento de amor de Máxima y Willem Alexander

El 31 de agosto de 1999 suena el teléfono en Río de Janeiro. Al otro lado de la línea, el Volkskrant.
Esa mañana, la columna Stan Huygens Journaal del Telegraaf había publicado una crónica de la boda entre Janus Smalbraak y Vanessa Loudon. Willem-Alexander había aparecido con una mujer rubia y argentina del brazo.

«Llevaba un vestido negro y bebía vino tinto», escribió Thomas Lepeltak.
También mencionó su apellido: Herzog, supuestamente. El Volkskrant llama entonces a la corresponsal Ineke Holtwijk. ¿Podría averiguar quién es esta argentina?
A ser posible para la edición de mañana.

«Sin problema», dice Holtwijk.

Llama a un amigo en Argentina y le pide que mire en la guía telefónica de Buenos Aires. «Dame todos los números de personas que se apelliden Herzog.»

Holtwijk coge el teléfono y los llama, a todos. Pero los Herzog de Buenos Aires no sueltan prenda. Rastrea a sus homónimos en el resto del país.
Sin resultado. Ya es bien entrada la tarde cuando decide llamar directamente a todas las personas adineradas de Argentina de las que tiene número.
Uno por uno los llama, y en dos horas ocurre lo increíble: tiene una pista.

«Un empresario amigo me contó que la pareja había estado junta en la estación de esquí de Bariloche, para presentar a Willem-Alexander a la familia»,
dice Holtwijk en una entrevista. «También recordaba que ella no había revelado al principio que Alex era un príncipe.

Sobre la novia y la familia no sabía nada más.»
Media hora después, da en el clavo.

«¿Quiere saber su nombre?» «Ya lo tengo», dice Holtwijk. «Se llama Zorreguieta.»

Consigue otro contacto al teléfono. Este dice: «Vaya, ¡qué casualidad!
Hace apenas una hora me enteré del romance a través de un amigo. No me lo podía creer.
Pero ahora que usted también me llama por esto, debe de ser verdad.»

Es cien por cien argentina, dice la fuente, y su padre fue un político importante.
Justo cuando Holtwijk está a punto de colgar, el hombre pregunta: «¿Quiere saber su nombre?»
«Ya lo tengo», dice Holtwijk. «Herzog.» «No», dice el hombre. «Se llama Zorreguieta.»

Durante cuatro meses consiguieron mantener su amor en secreto, Willem-Alexander y Máxima.
Y eso tiene mérito, porque para entonces ya habían tenido numerosos encuentros
desde que se conocieron en abril, en Sevilla.
Ocurrió durante la Feria de Abril, una semana de fiestas que comienza el Lunes de Pascua.
De día hay corridas de toros y carreras de caballos, y por la noche flamenco, jerez y tapas en las casetas donde la aristocracia se reúne con frecuencia.

A lo largo de los años, han ido saliendo a la luz relatos esporádicos sobre su primer encuentro allí.
Habían sido invitados por amigos comunes, explicaron más tarde en una rueda de prensa.
Se reunieron en un grupo grande. Máxima había sido invitada por la anfitriona a hacer fotos,
según las diversas versiones de la historia.
Con un gran objetivo delante de la cara, recorría la caseta. Al poco rato, fotografió a un joven alto y rubio.
Él reaccionó como si le hubiera picado una avispa.
Al ver su mirada furiosa, Máxima puso pies en polvorosa. «¿Quién es ese cascarrabias?», preguntó a sus amigos.

Sus amigos comunes vieron cómo Alexander cayó rendido al instante.
Un flechazo, lo llamaron — amor a primera vista.
Pero el sentimiento no era mutuo. En una entrevista de televisión, Máxima dijo sobre aquel momento:
«Pensé: de esto tengo que mantenerme bien lejos. Soy una chica independiente con todo tipo de planes.
Esto realmente no encajaba.»

Unas semanas más tarde, Máxima y Willem-Alexander se encuentran en Nueva York.
Willem-Alexander está invitado a la boda de su amigo Frederik, conde van Lynden van Sandenburg, con Anne Louise Metz, en mayo de 1999.
Junto con su hermano Constantijn, vuela a Nueva York.
Constantijn es el único que sabe del amor que está floreciendo en su hermano mayor.

Un amor que no es correspondido.

«No sentía nada por él», dice Máxima más adelante. Sin embargo, siguen llamándose, y tres semanas después se produce un segundo encuentro en Nueva York.
Antes de que nada haya ocurrido, Willem-Alexander tiene que contarle algo a su madre.
Debe explicar por qué no puede ir a una conferencia
y por qué vuelve a Nueva York.
En una entrevista de televisión, Willem-Alexander lo expresó así:
«Le dije a mi madre: "Se llama Máxima.

Es argentina, vive en Nueva York, y confía en mí. No hagas más preguntas."»

Aquella primavera, el príncipe heredero vuela a Nueva York con llamativa regularidad. Nadie reconoce al príncipe.
«Pasamos fines de semana maravillosos en Nueva York»,
dijo más tarde durante una visita a la ciudad.
Según Willem-Alexander, durante aquel período iban «patinando en línea por Battery Park».
Si pudiera elegir un recuerdo, dijo en la misma entrevista,
sería «un trozo de asfalto» por el que habían patinado juntos.

Máxima trabajaba en aquel entonces en Wall Street, en Dresdner Kleinwort Benson.
Aquel verano aceptó un nuevo puesto como gestora de patrimonio en el Deutsche Bank.
Las largas conversaciones telefónicas que dice haber tenido con Willem-Alexander debían de girar a menudo en torno a eso.

En todos los relatos de este período se menciona que Máxima fue presentada aquel verano a su futura suegra en la residencia italiana de Beatrix y el príncipe Claus.
Álvarez Guerrero y Ferrari describen cómo Máxima salía a comprar como una posesa durante la pausa del almuerzo en Nueva York.

Quería estar perfecta para aquel encuentro. Cuando se lo contó a Alexander, él dijo:
«¿Qué tal un bañador?»
Quería estar perfecta. Cuando se lo contó a Alexander, él dijo: «¿Qué tal un bañador?»

«Muy estresante», dice Máxima después sobre aquel encuentro. La tiraron directamente a la piscina.
Tras el encuentro con la reina Beatrix y el príncipe Claus, partieron hacia Porto Ercole
para una excursión en barco en el Jumbo VI con el príncipe Bernhard y la princesa Juliana.
Un verano después aparecieron fotos de Máxima a bordo del Jumbo con un bañador burdeos.

El príncipe Claus le insistió ya desde los primeros encuentros en que aprendiera neerlandés rápidamente,
contó Máxima más adelante.
La reina Beatrix se mostró más benévola que nunca.
En una entrevista con Nieuwsuur a principios de aquel año, Ruud Lubbers hizo una revelación inesperada.
Según el ex primer ministro, la reina Beatrix siempre había sido muy crítica con las novias que Willem-Alexander traía a casa.
Cuando Máxima estaba a punto de ser presentada a la reina,
Lubbers aconsejó a Beatrix «ser amable por una vez».
Tras la gran presentación con Máxima, Beatrix lo llamó de inmediato.
Riéndose, le contó que había tenido que explicar a Claus y a sus «chicos» por qué había abandonado de repente su actitud crítica.

En el otoño e invierno que siguieron, la pareja no paró de volar de un lado a otro.
Alexander estaba regularmente con Máxima en Nueva York.
Máxima viajaba con frecuencia a Europa en aquella época. Desde la exclusiva del Volkskrant en septiembre de 1999, tras la cual su existencia fue reconocida por el primer ministro Wim Kok en una rueda de prensa,
tomaba clases de neerlandés.
Gracias a su profesora en Nueva York, que más tarde escribió un pequeño libro sobre su alumna,
sabemos que Máxima le contaba sobre maravillosos fines de semana en Bélgica e Inglaterra donde conocía a otras personalidades reales y aristocráticas.

A finales de aquel año, la reina Beatrix y el príncipe Claus partieron con sus hijos y acompañantes a la India durante una semana para celebrar el milenio.
Máxima también fue, en el más absoluto secreto. Pasaron allí casi una semana.
Para entonces ya hablaba un poco de neerlandés. A su profesora en Nueva York, Máxima le contó que aquello había sido «trabajo duro».

El pasado político de su padre también se discutió allí extensamente.
Una fuente anónima declaró en 2001 al NRC Handelsblad que el delicado pasado de su padre había provocado «una fuerte discusión entre el príncipe heredero y sus dos hermanos»:
«La vajilla casi voló por la habitación», dijo un allegado de la corte al periódico.

Los viajes de ida y vuelta estaban en pleno apogeo. Máxima tenía poco tiempo para trabajar.
Primero había sido la semana en la India, hasta el 3 de enero.
Una fría mañana de lunes, el 17 de enero, fue descubierta en un café de Ámsterdam por dos periodistas de Vrij Nederland.
El catedrático de Leiden Victor Halberstadt tomaba allí un café con su hija Jutka, de la misma edad que Máxima, a un paso del mercadillo del lunes por la mañana en el barrio del Jordaan.
Eran los primeros pasos de su integración en la vida holandesa.

Aquellas semanas debieron de ser las más extrañas de todo este período.
Las imágenes de Máxima por las calles de Nueva York muestran a una mujer anónima de 28 años, con una bolsa de papel de bocadillo y unos cuantos billetes de dólar sueltos en la mano,
caminando un día frío por las calles oscuras de Manhattan, cruzando la puerta giratoria de un edificio de oficinas gris.
Al final de su jornada laboral la vemos de nuevo, con la espalda encorvada contra el viento helado, el pelo recogido en una coleta desordenada,
camino de un salón de manicura chino barato. Son sus últimos momentos como ciudadana corriente.

El fin de semana siguiente, el sábado 22 de enero, es fotografiada por Edwin Smulders en Nueva York.
En aquel momento aún aparece con total normalidad en la guía telefónica. Los periodistas la llaman en masa y obtienen un buzón de voz en inglés, con acento español.
Máxima, sin embargo, nunca devuelve las llamadas. Cuando Smulders llama por enésima vez, ella descuelga de repente.
De inmediato toma un avión a Nueva York y empieza a vigilar la puerta de su apartamento, en el 225 de la West 20th Street,
y su lugar de trabajo en Wall Street, hasta que aparezca.

Esa noche, Smulders también monta guardia ante la puerta del restaurante Cipriani Downtown, en West Broadway, donde ella cena con el príncipe.
Smulders espera hasta que Willem-Alexander y Máxima salen del restaurante y toma la primera foto de ellos juntos.

Una semana después, el lunes 31 de enero, justo después de que Freddy Heineken apague su cigarrillo encendido en la acera frente al Stedelijk Museum de Ámsterdam, ella aparece.
Con un discreto traje de chaqueta plateado, escondida detrás del príncipe Constantijn, baja del autobús real. «¡Máxima! ¡Máxima!», gritan los fotógrafos entusiasmados.
La polémica sobre su padre ya ha estallado con toda su fuerza.
Pero un allegado confía al NRC Handelsblad que la familia real, al hacerla aparecer, quiere «lanzar un mensaje».
El mensaje es claro: los Países Bajos pueden agitarse por Jorge Zorreguieta, pero Máxima es de todos modos la novia del príncipe.
«Máxima sube al autobús y punto», habría declarado la reina Beatrix.

Tras el viaje del milenio a la India, en la primavera de 2000, Máxima se muda a un apartamento en un barrio elegante de Bruselas.
Su empleador y el servicio de información del Gobierno anuncian que se debe a «un programa de intercambio interno» para empleados del Deutsche Bank.
Primero, Máxima acude al instituto Ceran Lingua, donde sigue un curso intensivo de neerlandés habitualmente destinado a diplomáticos.
Las clases de neerlandés se imparten en un pequeño castillo de las Ardenas, en la localidad belga de Spa.
Su profesor allí reveló más tarde en el programa Knevel & Van den Brink que se había inscrito bajo un nombre falso y que «aprendía asombrosamente rápido».
No fue hasta un año después, durante el compromiso, cuando el hombre descubrió quién había sido su alumna.

Es un tiempo relativamente tranquilo, en el que Máxima es guiada por la ex política Andrée van Es para su introducción a los Países Bajos, y por la dama de honor Lieke van Gaarlandt,
que le enseña la etiqueta de la casa real — un papel que Pien Zaaijer asumirá de ambas en 2003.
En abril, tras el cierre, visita la exposición del Siglo de Oro en el Rijksmuseum junto con el príncipe Constantijn y su esposa Laurentien.
Los presentes cuentan que se interesó mucho por los maestros holandeses, que tenía sentido del humor y «modales desenvueltos».

De vez en cuando aparecen en las revistas del corazón imágenes privadas de la pareja.
A veces vemos a la joven corriente pasar con una mano alzada para rechazar al fotógrafo.
Las verdaderas fotos de paparazzi son escasas. «VACACIONES DE AMOR» titula Weekend, y vemos a Máxima en Italia, en bañador a bordo del barco del «abuelo» (el príncipe Bernhard).
Aquel verano, un fotógrafo de Privé pilla a la reina Beatrix y al príncipe Claus en Bruselas.
Se dirigen a la capital belga para conocer a los padres de Máxima por primera vez, en terreno neutral.

En segundo plano, un amor profundo crece en relativa calma, pero en primer plano no hay calma alguna.
Las protestas contra los orígenes de Máxima se intensifican, por el papel que su padre desempeñó como secretario de Estado bajo el régimen de Videla.
En Nueva York, un Willem-Alexander visiblemente emocionado se enfada tanto que durante una rueda de prensa defiende a su suegro
y cita precisamente la fuente equivocada (el propio Videla) para defender el régimen.
Todo el país se le echa encima. Se abre una investigación, se suceden encuentros en Nueva York y São Paulo entre Jorge Zorreguieta y emisarios neerlandeses.
Según una reconstrucción del NRC Handelsblad, es finalmente la propia Máxima quien, en una habitación de hotel en São Paulo, convence a su padre de no asistir a la boda.
La tensión llega a tal punto que, según esta reconstrucción, «alguien de los círculos de la corte» dice sobre esta fase: «Nos salvamos por los pelos.»

«Paul Witteman a Máxima: "¿Y? ¿Qué dijo usted?" Máxima: "¡Sí! ¡Sin pensarlo!"»

«Tenía la tarde libre», dice el príncipe heredero. «Ya había tomado mi decisión y pensé: ¿qué hay más bonito que pedir la mano de Máxima en este paisaje típicamente holandés?»
Durante la rueda de prensa del compromiso en 2001, y más tarde en una entrevista con la NOS en 2008, Willem-Alexander y Máxima cuentan ellos mismos cómo le pidió matrimonio.
Paul Witteman y Maartje van Weegen son los entrevistadores.

Es 19 de enero, viernes por la tarde, las dos. Alexander está con Máxima en el palacio Huis ten Bosch. El estanque del jardín está helado.
Hay restos encima y placas de hielo fino, pero él se arriesga. Máxima no ha patinado sobre hielo en su vida, pero Alexander sabe que no será un problema
porque se le dan muy bien los patines en línea.

«Venga, prueba», le dice.

Efectivamente se le da bien, pero enseguida tiene frío y ansía un chocolate caliente. «Ahora o nunca», piensa el príncipe.
Aún con los patines puestos, avanza torpemente hacia la orilla, hacia la casita de té donde ha escondido rosas y champán. Vuelve igual de torpe. Y entonces se arrodilla.

Paul Witteman a Máxima: «¿Y? ¿Qué dijo usted?»

Máxima: «¡Sí! Sin pensarlo. Casi lo grité.»

Fuente: Vogue